Photo de Russel Van Dulken avec l’aimable autorisation de HLTV.
Ayant grandi à Kelowna, en Colombie-Britannique, Russel Van Dulken, alias Twistzz, a poursuivi une carrière de joueur professionnel dès son plus jeune âge. Il est finalement devenu semi-professionnel lorsqu’il a décroché son premier poste sur Tectonic en 2015.
Cela a catapulté la carrière de Twistzz, et deux ans plus tard, il a rejoint Team Liquid et a commencé à accumuler des succès notables dans son parcours en tant que pro de CS:GO . Depuis 2017, Twistzz et son équipe ont remporté la première place dans de nombreuses compétitions esports de haut niveau.
Lors de la première édition des Canadian Game Awards, Twistzz s’est vu décerner le prix du Joueur Esports Canadien de l’année. D’après ses performances lors de tournois tels que l’ESL Pro League 2019, l’IEM Chicago et les BLAST Pro Series Los Angeles, Twistzz a fait preuve d’un grand dévouement à son métier et s’est révélé être une figure de proue de l’industrie canadienne de l’esport.
Bien que Twistzz et Team Liquid se soient séparés à l’amiable, Twistzz espère continuer à perfectionner ses compétences dans un environnement compétitif. Nous avons rencontré Twistzz pour discuter de sa montée en puissance et de ce que l’avenir lui réserve.
Steve : Vous travaillez dans le secteur des sports électroniques depuis près d’une demi-décennie. Comment s’est déroulée cette trajectoire ascendante, depuis Tectonic jusqu’à la transition vers Team Liquid et la compétition au plus haut niveau de l’esport CS:GO?
Twistzz : À l’époque où je jouais en semi-professionnel, je ne pensais pas vraiment à la possibilité de devenir professionnel, je jouais simplement jusqu’à ce que je sois avec et contre des pros, et cela ne s’est produit que parce que Tectonic était une équipe d’ex-1.6. [CS:GO] J’ai donc immédiatement eu l’occasion de jouer contre les meilleurs joueurs d’Amérique du Nord.
Je dirais que le temps que j’ai passé sur Misfits avec Sean Gares a joué un rôle important dans le fait que j’étais prêt à rejoindre une équipe plus importante, et lorsque j’ai rejoint Liquid, tout s’est mis en place. J’ai pu jouer aux postes que je voulais et je me suis bien intégré à l’équipe, aussi bien dans le jeu qu’en dehors. J’ai beaucoup grandi au cours des trois dernières années et je ne changerais rien.
Steve : En tant que joueur canadien, avez-vous eu du mal à vous faire une place dans l’industrie ?
Twistzz : Pas vraiment. Si vous êtes bon, vous serez remarqué. Je pense aussi que j’étais au bon endroit au bon moment. Je n’ai jamais participé à une LAN locale lorsque j’étais plus jeune, je jouais uniquement à Counter Strike en ligne parce que c’était tout ce que j’avais.
Steve : Qu’est-ce qui vous a poussé à vous intéresser à CS:GO et à vous lancer dans une carrière ?
Twistzz : Je pense que c’est le caractère unique du jeu par rapport aux autres jeux auxquels je jouais à l’époque. Je jouais à une variété de jeux, comme League of Legends, Halo, Call of Duty et Battlefield. La courbe d’apprentissage élevée et la différence de [CS:GO] par rapport à tous ces sites [games] m’ont permis de m’y attacher assez rapidement. J’ai instantanément laissé tomber tout ce à quoi je jouais pour ne faire que du grind sur Counter Strike.
Steve : L’industrie de l’esport est encore en train de se développer pour atteindre le grand public, avec des membres non initiés de la communauté qui se joignent à elle. Pensez-vous que les sports électroniques deviennent plus accessibles ?
Twistzz : Absolument. Je pense que l’année dernière et surtout cette année, les sports électroniques ont connu une croissance considérable. Ces athlètes de sports physiques collaborent avec certains des plus grands influenceurs de jeux vidéo. Il en va de même pour les artistes et même pour [politicians] qui s’impliquent dans une forme ou une autre de jeu, ce qui contribue à mieux faire connaître le jeu et l’esport dans son ensemble. Je pense toujours que les sports électroniques sont sur la même trajectoire ascendante que l’année dernière.
Steve : Quelle a été votre première réaction lorsque vous avez découvert que vous étiez nommé, puis que vous aviez remporté le prix du Joueur Esports de l’année du Canadian Game Award ?
Twistzz : Pour être honnête, lorsque j’ai vu que j’étais nominée, je ne savais pas si c’était vrai et je n’y ai pas prêté attention. Mais quand j’ai vu que je l’avais gagné, j’ai été très enthousiaste. Cette liste comportait beaucoup de grands noms et j’étais l’un de ceux qui avaient le moins d’adeptes, c’est pourquoi j’ai été très heureux de remporter ce prix.
Steve : Le côté canadien de l’esports est en plein essor, avec de nombreux nouveaux joueurs qui émergent et trouvent leur place dans l’industrie. Que peut faire ou continuer à faire l’industrie canadienne de l’esport pour devenir un lieu inclusif pour tous les joueurs et les membres de la communauté ?
Twistzz : Les prochaines étapes devraient consister à essayer d’organiser des événements plus importants au Canada, afin que le pays lui-même commence à le reconnaître davantage. Le Canada possède des joueurs d’esports de haut niveau qui font généralement partie de différentes équipes, mais ce qui nous manque le plus, c’est le nombre d’événements de jeux vidéo. Nous n’avons pas de grandes conventions ou de grands événements, et si nous voulons voir augmenter le nombre de talents canadiens, il faut que ces événements aient lieu.
Steve : En 2020, nous avons vu le secteur des sports électroniques touché par une pandémie mondiale. Du point de vue d’un joueur compétitif, quelle a été votre expérience ?
Twistzz : L’année a été très mouvementée, mentalement et physiquement. Pendant la majeure partie de l’année, il a été très difficile de rester motivé et de continuer à s’améliorer. J’ai rencontré de nombreux problèmes personnels, et mon état mental a été très affaibli pendant la majeure partie de l’année 2020. Les choses ne peuvent que s’améliorer, et il s’agit d’y croire et d’y travailler. [I wasn’t] Je n’ai pas pu voyager et continuer la routine à laquelle j’étais habituée à cause de nombreux problèmes, et je suis sûre que c’est le cas pour beaucoup de gens.
Steve : Quels sont vos projets pour la nouvelle année ? Vous pouvez nous parler de quelque chose ?
Twistzz : J’ai décidé de me séparer mutuellement de la Team Liquid afin d’adopter un mode de vie plus sain et de pouvoir me consacrer à une seule région au lieu de voyager constamment entre NA et EU pendant une pandémie. J’espère trouver un nouveau foyer au sein d’une équipe de l’UE et travailler à un avenir meilleur.
Un grand merci à Russel Van Dulken d’avoir pris le temps de s’entretenir avec nous.